Amazon of Europe Bike Trail: Zusammen­wachsen

Fünf Länder Biosphärenpark
Eine Landschaft, wie es sie in der Mitte Europas kein zweites Mal mehr gibt. Und gerade deshalb – wie vieler Orts auch oft, durch menschliche Einflüsse in ihrem Bestand gefährdet ist. Die ersten Bemühungen diesen Bedrohungen zu begegnen , markieren denn auch den Beginn dieser Geschichte. So waren es die beiden NGO´s WWF und Euronatur, die sich seit der Jahrtausendwende unablässig für den Schutz dieser einzigartigen Flusslandschaften einsetzen und damit immer mehr auch die nationalen Regierungen von diesem Vorhaben überzeugen konnten. 2019 war es dann schließlich so weit: Österreich, Slowenien, Kroatien, Ungarn und Serbien nominieren den „Fünf Länder Biosphärenpark Mur – Drau – Donau“ und im Juni 2021 soll dieser dann offiziell von der UNESCO anerkannt werden.

Nachhaltiger Tourismus für Entwicklung
Mehr und mehr reifte bei den Verantwortlichen für das Biosphärenparkprojekt, insbesondere beim WWF Österreich das Bewusstsein, dass das neue Schutzgebiet den strukturschwachen Regionen entlang der drei Flüsse eine wirtschaftliche Perspektive bieten muss. Denn der Natur- und Artenschutz wird nur dann erfolgreich sein, wenn er vor Ort auch mitgetragen wird. Dazu war die Idee für einen transnationalen Radweg schnell geboren und über die beiden Naturschutzpioniere Arno Mohl (WWF Österreich) und Klaus Michor (Revital IB) war der Weg zu den Trail Angels nicht weit. Und damit auch die Eckpfeiler für die Konzeption eines INTERREG Projektes im Danube Transnational Programmes gesetzt. Denn wer uns kennt, ahnt, dass wir uns nicht einfach mit einem weiteren Radfernweg (davon gibt es gerade in dieser Region schon zuhauf). Wir definierten das Projekt als ein grenzüberschreitendes Geschäftsmodell für nachhaltigen Tourismus, im Einklang mit der Natur und mit dem Radweg als buchbares Leuchtturmprojekt. Und zu unserer Überraschung fand dieser ebenso ambitionierte wie ungewöhnliche Ansatz Zuspruch. Mit ISRKIVA fand sich ein engagierter Leadpartner, wir Trail Angels stiegen wir offizielle Projektpartner ein und das Projekt wurde 2018 genehmigt.

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Pressemeldung WWF Österreich 01.10.2019

Zusammenwachsen 2: Ein neues Verständnis
Ein wesentliches Ziel dieses Projektes war immer, neue Wege für eine Partnerschaft zwischen Naturschutz und Tourismus aufzuzeigen. Ein Weg, der sich schon alleine daraus ergibt, dass die 15 Projektpartner aus 5 verschiedenen Ländern ein gemeinsames Verständnis für Strategie und Ziele des Bike Trails entwickeln. Nur wenn es gelingt, die Melange aus NGO´s, Schutzgebietsverwaltungen, Gebietskörperschaften wie Gemeinden oder Bezirken („Counties“), Regionalentwicklungs- und Tourismusorganisationen auf mehr als nur einen gemeinsamen Nenner zu bringen, kann unsere Vision Realität werden: Ein transnationales Tourismusprojekt, das sowohl den Menschen in der Region als auch der Natur selbst einen konkreten Nutzen bringt. So nehmen neben der Trail Errichtung und der Produktentwicklung auch eine naturverträgliche Besucherlenkung und ein ganz einzigartiges Programm für die Unterstützung von Naturschutzprojekten (das sogenannte „Valorisation-Programm“) einen breiten Raum in der gemeinsamen Arbeit ein.

Da kommt noch mehr
Wir Trail Angels sind stolz, mit unseren Vorstellungen und Überzeugungen diesem so faszinierenden Projekt unseren Stempel aufgedrückt zu haben. Vieles davon war für ein transnationales INTERREG Projekt neu und wohl auch riskant. Und der Weg ist noch weit und wohl auch steinig und wird das schon S-COM Team weit über das eigentliche Projektende hinaus weiter zusammenschweißen. Aber nachdem auch die Corona-Pandemie mit all ihren Einschränkungen den Arbeitsfortschritt nicht wesentlich behindern konnte, sind wir mehr denn je überzeugt: „Yes, we can“.

Und so wird an dieser Stelle noch die eine oder andere Impact-Story folgen. Zum Beispiel über das einzigartige Valorisations-Programm, über das im Aufbau befindliche Amazon of Europe Booking Center, über die so attraktiv gestaltete Besucherlenkung vieles mehr. Also: Stay tuned!

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